對于任何一臺電機(jī)，空載電流與負(fù)載電流的大小有一定的定性大小關(guān)系，如籠型三相異步電動機(jī)，空載電流的大小基本上在額定電流的三分之一到二分之一之間;相比較，少極高轉(zhuǎn)速電機(jī)，空載電流相對于額定電流的占比要小。一般大容量，低轉(zhuǎn)速的電機(jī)空載電流是額定電流的40-50%，小容量、高轉(zhuǎn)速的電機(jī)空載電流是額定電流的20-30%。
但對于同樣極數(shù)同功率的普通電機(jī)和永磁電機(jī)，永磁電機(jī)的空載電流要更小，因?yàn)?a href="http://www.qishangsuo.cn" target="_blank">永磁電機(jī)的空載電流中不包含勵(lì)磁電流。而對于負(fù)載電流，同樣的負(fù)載電流下，永磁電機(jī)負(fù)載電流中同樣不包含勵(lì)磁電流，因而對應(yīng)的損耗要小，電機(jī)的效率自然就會高。
對于電機(jī)的專業(yè)生產(chǎn)和試驗(yàn)單位，可以通過規(guī)范的試驗(yàn)評價(jià)電機(jī)的效率水平，而對于大多數(shù)客戶，會通過電機(jī)空載電流與負(fù)載電流的大小關(guān)系，定性判斷電機(jī)的效率水平，盡管存在諸多的不確定性或不合理性，但能對其效率水平進(jìn)行大致的分析和判斷。
異步電動機(jī)空載運(yùn)行時(shí)，定了三相繞組中通過的電流，稱為空載電流。絕大部分的空載電流用來產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)磁場，稱為空載激磁電流，是空載電流的無功分量;還有很小一部分空載電流，用于產(chǎn)生為空載運(yùn)行時(shí)的如摩擦、通風(fēng)和鐵芯損耗等各種功率損耗，這一部分是空載電流的有功分量，因占的比例很小，可忽略不計(jì)。因此，空載電流可以認(rèn)為都是無功電流，按照這一觀點(diǎn)，空載電流越小越好，這樣電動機(jī)的功率因數(shù)提高了，對電網(wǎng)供電是有好處的。
在高效異步電機(jī)的推廣過程中，有的客戶通過電流的大小，比較高效電機(jī)與普通電機(jī)的效率水平，因?yàn)楫惒诫姍C(jī)存在轉(zhuǎn)差的事實(shí)，如果電流大的電機(jī)轉(zhuǎn)速快，完全可以平衡電流大對效率的影響;而對于同步電機(jī)，因?yàn)椴淮嬖谵D(zhuǎn)差問題，因而電流與效率的定性關(guān)系相對更直接一些。